Wat je zelf doet doe je daarom niet beter

Tot voor kort bood ik mijn klanten een eigen handgemaakt contentmanagementsysteem (cms) aan. Het was meer dan degelijke software, ontwikkeld in PHP, die de webmaster op een intuïtieve manier toeliet de website van zijn organisatie te onderhouden met teksten, foto’s en andere multimedia.

De keuze om, anno 2003, te beginnen met de ontwikkeling van een eigen cms was vrij snel gemaakt. Er was in die tijd nu eenmaal geen software op de markt die voldeed aan mijn (ik dacht nochtans vrij voor de hand liggende) eisen. Ik wilde een cms dat:

• gebruiksvriendelijk was voor mijn klanten
• krachtig genoeg was om ook voor grotere bedrijven oplossingen te bieden
• me websites liet ontwerpen in alle vrijheid

“Wat niet bestaat, maak ik dan maar zelf”, was mijn redenering, gestuwd door de groeiende vraag van klanten naar onderhoudbare websites. Maar een cms programmeren is één ding, het constant up-to-date brengen met features die de klant de mogelijkheid geven z’n website een moderne uitstraling te doen geven is iets anders.

Door de jaren heen stak ik meer en meer tijd in het aanpassen van het cms, iets wat voor een freelancer als mezelf natuurlijk geen sinecure is: er valt altijd wel zoveel te doen, te leren en te onderhouden. En een cms ontwikkelen was nu niet bepaald het perspectief dat ik voor ogen had toen ik de stap in de freelancewereld zette.

Zelfreflectie

En dan komt er plots een moment waarop je beseft dat je eigenlijk veel betere software achternaholt. Want ondertussen was het internetlandschap natuurlijk al grondig veranderd. Waar een cms in 2003 een luxe was, is het nu een noodzaak geworden voor elke website. Het resultaat is dat er vandaag de dag tientallen uitstekende contentmanagementsystemen op de vrije markt zijn, die wél voldoen aan mijn bovenstaande eisen. Systemen waar soms veel geld en mankracht achter zit, gemaakt door firma’s of community’s die van een cms hun core business hebben gemaakt.

Tijd voor de volgende stap

En de volgende stap kan je al raden: met wat misplaatste melancholie besliste ik enkele maanden geleden om mijn eigengebreide cms vaarwel te zeggen en over te stappen op één van de vele verkrijgbare alternatieven. Het vergde wat tijd om me het cms eigen te maken, maar het was één van de beste beslissingen die ik tot nu toe genomen heb:

• De tijd die ik uitspaar met het ontwikkelen van features voor mijn eigen cms kan ik investeren in nieuwe, meer uitdagende projecten.
• Ik kan mijn klanten een cms aanbieden dat voldoet aan eerder vermelde eisen: gebruiksvriendelijk, krachtig, flexibel.
• Ik kan mijn klanten de zekerheid bieden van een cms dat op grote schaal getest en gebruikt wordt.
• Een team ontwikkelaars concentreert zich nine-to-five op nieuwe features voor het cms zodat ik met vertrouwen aan mijn klanten kan vertellen dat hun software altijd up-to-date zal zijn.
• ...

Sommige beslissingen liggen zo voor de hand dat je jezelf de vraag stelt waarom je ze niet vroeger hebt genomen. Over een win-win situatie gesproken.

Categorieën: ExpressionEngine, Opinies,