Het hoe en waarom van RSS

RSS, afkorting voor Really Simple Syndication, is een term die onder webtechneuten al enkele jaren gemeengoed is. Bij het grote publiek daarentegen blijkt RSS grotendeels onbekend. Jammer, want het is een verduiveld handig medium met vele mogelijkheden. De meest populaire is ongetwijfeld de kans om op elk moment op de hoogte gebracht te worden van nieuwe items op je favoriete websites.

Het pre-RSS-tijdperk

Voor vele mensen begint de onlinedag telkens op dezelfde manier, en ook voor mij bleek dat in het pre-RSS-tijdperk een vast ritueel: eerst langs enkele nieuwssites, dan voorbij mijn favoriete onlinesportkanalen om te checken of daar nieuws te rapen valt. Daarna eens zien of er iets te vinden is op gespecialiseerde muziekwebsites om uiteindelijk te belanden op de vele blogs en onlinemagazines die vormgeving en webontwikkeling als onderwerp hebben.

Het nut van RSS

Een hele klus dus! Daarbij komt het vaak voor dat je op een website komt waar niets nieuws te zien is. Gelukkig publiceert zowat elke zichzelf respecterende website tegenwoordig een RSS-feed. Dat wil zeggen dat die website naast de html die ze genereert (en die we allemaal zien wanneer we naar die website surfen) ook gelijktijdig een RSS-bestand genereert. In die RSS-feed is meestal de inhoud van pakweg de laatste 20 gepubliceerde artikelen te vinden, samen met een link naar de html-versie van die nieuwsitems of blogposts.

Maar net zoals de html van een website enkel te zien is via een speciaal programma (een browser zoals Internet Explorer of Safari), is ook de RSS-feed enkel te zien via gespecialiseerde software, de zogenaamde RSS-lezer. Die software kan RSS-feeds weergeven, maar het leuke is dat je je ook kan abonneren op je favoriete feeds.

Interessant dus, want zo hoef je enkel je RSS-lezer op te starten, waarna die meteen en automatisch de RSS-feeds van al je abonnementen zal afgaan op zoek naar nieuwe items. Zijn er nieuwe items, dan word je daarvan op de hoogte gebracht. Je kan het nieuws dan in je RSS-lezer lezen, of je kan op de items klikken om het nieuwsitem via je browser op de oorspronkelijke website te lezen. Je hoeft dus niet meer alle websites te overlopen om te weten of er nieuws is!

Eigenlijk kan je een RSS-lezer dus best vergelijken met iemand die helemaal voor jou non-stop al je favoriete websites overloopt. Wanneer er een nieuw artikel verschijnt op een van die sites, dan stuurt hij je een ‘mailtje’ met de tekst van het artikel en de link ernaar.

Tips over interessante RSS-lezers, -feeds en wat meer informatie over RSS behandel ik binnenkort in een nieuwe blogpost.

Categorieën: Webomgeving,