Belichtingscorrectie met Photoshop CS3

De foto die je hieronder ziet, illustreert een veelvoorkomend fotografisch probleem. Het is een foto die ik nam op een bewolkte dag in Montréal, Canada. De combinatie van de drukke wolkenhemel en de strakke lijnen van de wolkenkrabber sprak me sterk aan, dus probeerde ik beide samen op de digitale gevoelige plaat te zetten. Het resultaat kan je zien: heel matig.

Het probleem situeert zich uiteraard in de belichting: een stuk van de wolken is overbelicht, terwijl er grote delen van de wolkenkrabber onderbelicht zijn. Hierdoor gaan heel wat interessante details verloren en dat is jammer.

Eigenlijk valt hier op het moment van de opname maar weinig tegen te doen. Camera’s hollen nu eenmaal het menselijke oog hopeloos achterna. Geen enkele is in staat om een beeld als dit op het vlak van belichting perfect te fotograferen.

De ‘oude’ oplossing

Vroeger nam de fotograaf in situaties als deze twee foto’s: eentje waarbij de wolkenmassa mooi belicht is (en het appartementsgebouw dus pikzwart) én eentje waarbij de wolkenkrabber er goed uitziet (en de hemel dan wel spierwit). In Photoshop werd het beste van beide foto’s dan achteraf gecombineerd tot het gewenste resultaat.

Gemakkelijker dankzij Photoshop CS3 en Raw

Het kan eenvoudiger, maar je moet er wel voor in het RAW-formaat fotograferen. Als je fototoestel RAW ondersteunt, dan vind je in de handleiding zeker hoe je kan switchen van JPG naar RAW. In zo’n RAW-bestand is er altijd heel wat meer beeldinformatie aanwezig dan wat er op je scherm te zien is. Dankzij Photoshop kan je zo toch nog detail terugvinden in delen van je foto die er op het eerste gezicht hopeloos over- of onderbelicht uitzien.

Dubbele belichting

Om de foto te corrigeren ga ik de techniek van de dubbele belichting toepassen. Hiervoor maak ik gebruik van Adobe Photoshop CS3. Volg even mee.

Stap 1: open je foto in Photoshop

Omdat het een RAW-foto betreft, wordt het beeld geopend in de Adobe Camera Raw-werkomgeving. Dat is een onderdeel van Photoshop dat RAW-bestanden kan openen en bewerken.

Stap 2: eerste maal belichten

Gebruik de regelaars vanaf ‘Belichting’ tot en met ‘Helderheid’ om de belichting van de wolken goed te krijgen. Waarschijnlijk wil je hier vooral de regelaar ‘Belichting’ naar links bewegen, zodat de wolken donkerder worden en er dus meer detail te zien is. Terwijl je dit doet, wordt ook de wolkenkrabber een stuk donkerder natuurlijk, maar dat probleem lossen we straks wel op. Focus je nu alleen op het overbelichte stuk van je foto en negeer die wolkenkrabber.

Stap 3: open de foto in Photoshop als een slim object

Via de knop ‘Afbeelding openen’ onderaan kan je de foto openen in Photoshop als een gewone pixellaag. Maar om deze techniek te doen slagen moeten we de foto openen als een slim object. Houd hiervoor de shifttoets ingedrukt: de ‘Afbeelding openen’-knop verandert nu naar een ‘Object openen’-knop. Klik op de knop terwijl je de shifttoets ingedrukt houdt. De foto wordt nu in Photoshop geopend als een slim object. (Meer informatie over slimme objecten komt aan bod in een latere blogpost.)

Stap 4: maak een nieuw slim object via kopiëren

Geef het slim object (de laag) in het lagenpalet een beschrijvende naam, zoals ‘wolken goed belicht’. Dat kan je doen door te dubbelklikken op de huidige naam van de laag. Ga dan naar het menu ‘Laag’ > ‘Slimme objecten’ > ‘Nieuw slim object via kopiëren’ om het slimme object te kopiëren naar een nieuwe laag. Je hebt nu twee lagen met daarop exact dezelfde foto.

Stap 5: tweede maal belichten

Dubbelklik op de miniatuurafbeelding van het bovenste slimme object in het lagenpalet. Je foto wordt nu opnieuw geopend in Adobe Camera Raw. In Camera Raw gebruik je dezelfde regelaars als daarnet, maar nu om de belichting van het appartementsgebouw te corrigeren. Je zal zien dat de wolkenhemel hierdoor een witte vlek wordt, maar dat is niet erg. Focus je nu alleen op het onderbelichte stuk van je foto. Klik op de knop ‘Ok’ onderaan om de wijzigingen door te voeren in Photoshop.

Stap 6: geef je tweede slim object een naam

Geef de bovenste laag in het lagenpalet een beschrijvende naam, zoals ‘gebouw goed belicht’. Dat kan je doen door te dubbelklikken op de huidige naam van de laag (‘wolken goed belicht kopie’). Neem ook even wat tijd om je lagenpalet te bestuderen: op de onderste laag vind je de foto met de goed belichte wolken en op de bovenste laag vind je de foto met het goed belichte gebouw.

Stap 7: combineer het beste van beide lagen

Voeg een laagmasker toe aan de bovenste laag. Dat kan je doen door de bovenste laag te selecteren (eenmaal op klikken) en dan in het menu te kiezen voor ‘Laag’ > ‘Laagmasker’ > ‘Alles onthullen’. Neem nu in het gereedschapspalet een penseel en schilder met zwart op het masker op die plaats van je foto waar je pixels wil verbergen. Je schildert dus over het slechtbelichte stuk (de wolken in ons geval). Zodra je dat doet, zal je zien dat de pixels van de onderste laag op die plaatsen zichtbaar worden. Op die manier kan je dus het beste van beide lagen behouden. Fantastisch, niet!

De afgewerkte foto

Hieronder vind je de afgewerkte foto. Merk op dat er nu wel veel detail te zien is in de wolken bovenaan. Ook in het gebouw zelf is heel wat detail te zien in de plaatsen die voorheen veel te donker waren.
Hier vind je een vergelijking (voor en na).

Meer informatie over RAW vind je op deze Wikipediapagina. Toch nog even snel een waarschuwing: het spreekt voor zich dat té sterk over- of onderbelichte plaatsen in een foto niet te herstellen zijn. In een RAW-bestand zit heel wat meer informatie dan in een JPG-bestand, maar verwacht nu ook geen wonderen.

Categorieën: Photoshop,